酸ヶ湯温泉 酸ヶ湯温泉旅館(青森県)

旅行作家

竹村 節子

温泉雑誌の編集者を経て旅行作家へ。（株）現代旅行研究所の専務取締役。旅行雑誌、婦人雑誌などへの執筆も多く、講演も行う。温泉に関する著書多数。

日本人と温泉の係りには1000年を超える歴史がある。 文献として残る古いものでは奈良時代に編纂された『出雲風土記』。その中に玉造の湯に老若男女が入浴する様 子が紹介されている。いわく「一浴すればたちまち容貌引き締まり、再度入浴すれば万病ことごとく癒える」と。 こうした永い温泉との付きあいから、先人達は温泉の 効果というものを身体で実感し、上手に付きあってきた。［混浴」という習慣も明治時代はじめまで、ごく日常的 な日本人の習慣だった。 東北地方には、現在も混浴を続ける温泉が幾つか残っ ている。その代表格が酸ヶ湯温泉だ。300年の歴史をもつ八甲田山中の秘湯で、強酸性の温泉は万病に効く。浴 舎は周辺に自生するヒバ材を用いて、縦10間（18.18ｍ）、横８間（14.54ｍ）という、ちょっとした体育館なみの 大きな建物が造られている。番台をはさんで男女に脱衣場は分れているが浴場内は混浴。「熱の湯」［四分六分 の湯」「冷えの湯」、打たせの「鹿の湯」があり基本的な入浴法も決まっている。最近は観光客も増えて入浴に 立ち寄る人も多いため新緑や紅葉シーズンは大変な混雑だが、雪の降り積む冬期は、近在のなじみ客が多いせい か、昔ながらの湯治風景が再現されている。

ここで思うことは、本来の日本人は実におおらかであ ったということだ。東北の男性達は伝統的に混浴に慣れていることもあってか、混浴の仕方が実に上手である。 つまり混浴のエチケットを心得ているのである。女性に性を意識させない自然態が、混浴の楽しい雰囲気を醸し 出す。従って女性達も自然に入浴が楽しめる。白濁した湯船に入ってしまえば、あとは和気靄々の歓談となるの も自然の成り行き。

こうした湯の中の交流から身体と心のストレスを癒し たのが、日本の温泉のもう一つの力だったのである。その伝統を絶やすことはいかにも惜しいことではある。 それにしても、最近の男たちのなんとあからさまで無 粋なことよ。混浴の仕方を酸ヶ湯の男たちに学んで欲しいものだ。それも男の嗜みの一つと思うのだが。如何？

所在地/青森県青森市八甲田山１ 交通/東北本線青森駅から酸ヶ湯温泉行きバス１時間10分 青森空港から送迎バス連絡（要予約） 電話/ 0177・38・6400 料金/１泊２食9000円～、湯治は３日以上で１泊２食付き 6000円～、自炊部あり