シリーズ・癒しの湯｜第7回

湯治場を守るのが使命です川古温泉濱屋旅館(群馬県)

旅行作家

竹村節子

温泉雑誌の編集者を経て旅行作家へ。（株）現代旅行研究所の専務取締役。旅行雑誌、婦人雑誌などへの執筆も多く、講演も行う。温泉に関する著書多数。

たった10年ほど前までは「湯治場」というと、時代遅れのごときイメージでとらえられていた。すべてが団体指向で、大規模な観光旅館をよしとした時代だった。ところが現在はといえば、規模や設備はともあれ、本物の温泉をいかにたっぷり使えて、心と身体を癒せる温泉か、というところに注目が集まっている。

贅沢ではないが清潔な施設と健康的な食事が供され、リーズナブルに利用できれば最高、ということだ。規模はオーナーの顔が見える程度の宿が理想。「顔なじみ」の快さを求める客が増えている。と思っていたら、経営者の中には「やっぱ温泉地には、色気がなければ面白くなかんべ！」と公言してはばからないご尽もいて、如何ともしがたい。三国峠下の猿ケ京温泉から、水上町へ抜ける県道を走ること約６分。赤谷川の渓流畔ぎりぎりに建つ川古温泉・濱屋旅館。鉄筋４階の新館と３階の旧館があり、旧館の８室はもっぱら４日以上滞在する湯治客用に開放している。温泉自体は平安時代すでに記録に残っていて、雪が消えると湯小屋を建てて近在の人達が入浴していたという。大正末期に当主・林　泉さんの祖父が権利を譲り受けて旅館としたのが濱屋旅館。以来「温泉の効果を頼りに来てくれる人がいる限り、湯治を大切にしてゆきたい」という営業方針に変化はない。昭和62年に新源泉を掘削、39度の石膏泉が毎分700・も湧いている。

15年ほど前に作った河原の露天風呂には湯滝が３本落とされ、文字通りのかけ流し状態。

ぬるいから長時間入浴するのが習わしで、女性は手製の湯浴み着をつけての混浴。話もつきると湯船の縁に何冊も置いてある流行歌の歌詞ノートを使ってのど自慢となる。アカペラだから鼻歌がすぐに合唱となり、そのうち大合唱となって盛り上がる。なにしろ谷間の一軒宿だから文句をいってくる相手もいない、という恵まれた環境。湯につかりながら力一杯歌をうたうということは、けっこうな運動量になるし、ストレス解消にももってこいの、まさに別天地。食事は大旦那が包丁を握っているので、岩魚や山女の塩焼きに季節の山菜や野菜を使って家庭的なヘルシー料理を出す。玄関前に燻製窯を据えているので美味しい手製の燻製類も食卓に登場するはずだ。

所在地／群馬県利根郡新治村相俣2577 交通／上越新幹線上毛高原駅から猿ケ京行きバス20分、または上越線沼田駅から猿ケ京行きバス1時間の終点下車、タクシーで10分濱屋旅館　0278-66-0888 http://www3.kannet.ne.jp/~kawafuru/ 料金／1泊2食1万2000円（税別）～、湯治は4泊以上、1日3食付きで旧館8000円～、新館1万円～