七滝・大滝温泉ななだる・おおだるおんせん

自然の湯にゆっくり浸れば、リウマチの痛みも和らぐ。

リウマチ専門病院の国立伊東温泉病院

リウマチ、温泉医学と温泉療養地学の大家、小嶋碩夫先生を伊豆の国立伊東温泉病院に訪ねてみた。この病院は昭和14年、傷痍軍人伊東温泉療養所として創立、戦後他の国立病院と同様に厚生省に移管され、国立療養所となり、昭和25年に国立伊東温泉病院となる。創立以来温泉治療を主軸としてきたが、治療の対象としてリウマチを早くから取り上げ、リウマチ患者が全国から集まるようになる。昭和32年には厚生省のリウマチ診療センター第1号に指定され、温泉療法とリハビリテーション主体のリウマチ専門特殊病院としてクローズアップされた。その研究と治療の成果は高く評価され、今日に至っている。温泉を用いた水治療法室では、いつもどおりリウマチの患者が熱心に訓練を受けていた。歩行浴を行うプールは大小2つで、水温は37℃。一回の入浴時間は約20分である。大きい方は三段水深で60～110cmと浅く、障害度の軽い患者用。

大股に歩いて積極的なトレーニングを重ねる。小さい浴槽の方はこれより重度の患者用で、より浮力をつけるため水深は130cmと深め。どちらのプールも、温泉独特の浮力や温熱を利用した機能回復訓練を目的とする。当病院特注の水中トレッドミルも設置されている。速度の変化する床つきの水槽内を患者が歩行し、医学療法士が歩行姿勢や速度をチェック・矯正する。床ベルトの回転速度変化で歩行速度を調節したり、水深を80～110cmに変化させたりと、患者ひとりひとりの状態に応じた矯正・チェックが可能である。リウマチ患者だけでなく、深く小さいプールではムチ打ち症の牽引療法も行われている。これも他の病院ではあまり行われていない療法。患者の腰に体重の1／5ほどの錘をつけてプール内に宙吊りに立たせると、温泉の浮力は錘の重力で相殺されて、固定された頸が牽引される。患部を温めながらやることになるので、筋肉が緩み、よりいっそうの効果が期待できる。

温泉はリウマチに効くが、素人療法は厳禁

さて、ここでリウマチの温泉療法についての注意点を小嶋先生にうかがってみた。「よく温泉はリウマチにいいと言われる。でも勘違いしてる人が多い。俗にいうリウマチは正しくは“リウマチ性疾患”。荷重、加齢によって発病する変性性の関節変形症と、全身の関節が痛む炎症性の関節リウマチなどに大別できる。前者の変形症はどんな温泉でもいい、とにかくゆっくりと湯治をしていれば知らず知らずのうちに痛みや腫れがひく。温熱作用の刺激に強い病気なので泉質を選ばない。

ところが後者の関節リウマチの場合は、病状もかまわず好きな時に湯治をするのはキケン。炎症の再燃が反覆することが多いので、専門の医師の判断で時期を選ぶ必要がある。関節変形症の人と一緒になって湯治を続けても悪化するばかり、ということもなきにしもあらず。痛い＝リウマチ→温泉という短絡的な図式は捨て、医師の診断により自分の病気がどんな病状病期なのかを把握することがまず必要である。」

7つの滝に囲まれた、七滝・大滝温泉

リウマチ神経痛は、とにかく環境のよい温泉地でゆっくりと湯につかるべし、と言うのが小嶋先生のおススメは、伊豆・河津温泉郷の七滝・大滝温泉。北に天城峠をひかえ、その天城から発した河津川上流の渓谷沿いに静かにたたずむ。まさしく伊豆の秘湯と呼ばれるにふさわしい。昔からこの地方では滝のことを「タル」と呼び、渓谷づたいに7つの滝があることから「七滝（ななだる）温泉」の名がついた。7つの滝のうちいちばん大きい大滝下に湧く温泉は「大滝（おおだる）温泉」と呼ばれる。旅館7軒、民宿8軒と温泉の規模は小さいが、露天風呂のある旅館が多いのが特徴で、木々の緑や渓流、ダイナミックな滝の落ちるさまを見ながらの入浴は

気分爽快。特に大滝温泉では、高さ30m、幅7mの滝を目前にした河原の湯が格別な味わいをみせている。また、7つの滝をみて回る散策ルートもあり、ストレス解消や健康増進への配慮も十分である。七滝・大滝とも単純温泉なので刺激が少なく、神経痛にはよく効く。特に大滝温泉は、弱食塩泉なので保温性に効果がある温泉だ。