ニュージーランドの温泉新時代

本年7月17日から20日までニュージーランドの温泉地ロトルアで開催された
『The Healing Waters Spa Conference』
に参加する機会があった。4年前と今回の2度の訪問で感じたニュージーランドの温泉事情を要約してレポートする。

ニュージーランドの温泉

日本より少し小さいニュージーランドは南島と北島併せて人口約350万人の火山国で数多くの温泉が湧出している。約600年前にポリンネシア地方からマオリ族が移住したのが歴史のはじまりで、ヨーロッパ人が入植する以前の約300年間にマオリの人々はその独自の文化と伝統を築いてきた。マオリの人々は古くから温泉の効能に注目、温泉を関節炎やリューマチの治療に使っていた。また温泉の熱を暖房や料理に利用していた。

ヨーローパ人がニュージーランドに本格的に入植したのは今から150年前と言われていますが、ニュージーランド政府が温泉治療に注目したのは1900年代にはいってからでした。ちょうどこのころノースアイランド（北島）にロトルア温泉（Rotorua)とテイアロハ温泉(Te Aroha)が、サウスアイランド（南島）にハンマー温泉（Hanmer)が温泉地として整備されました。当時の政府はこれら温泉地をヨーロッパのバーデン・バーデンやエクス・レ・バンに見習い、国際的な保養観光地として大いに宣伝しましたが、交通の不便さの為、国際的な観光地にはなりませんでした。1930年をピークにニュージーランドでの温泉治療は衰退し、温泉は温泉プールといったレジャー施設の一部に取り込まれているに過ぎなくなりました。多くは都市部から離れた田舎の地域で温泉プールはキャンプ場やオートキャンプ場と隣接していました。ニュージーランドは日本や一部のヨーローパの様に温泉を心身の癒しとして見る文化をもっていませんでしたが、屋外での労働のあとのお風呂がわりの温泉利用は大人気でした。

『The Healing Waters Spa Conference』

オークランド国際空港から小型機で約1時間、ロトルア湖畔の温泉地、ロトルア市は人口約5万人、ニュージーランド北島の中心にあり、風景の美しいロトルア湖（カルデラ湖）の南岸に発展した温泉リゾートである。今回の会議はロトルア市と地元温泉関係者が主催となり、温泉を中心に町の活性化を探るのが目的でした。この町では温泉は浴用に利用されるほか、温泉の多面的な活用が模索され、家屋の暖房用や一般電力供給のために温泉を地熱発電として利用しました。温泉が地熱利用の増え続ける需要で、ロトルア温泉の最大の観光資源である間欠泉の湧出量が激減する大きな問題にもなりました。内外の温泉関係者による抗議運動で温泉の地熱利用が管理され、もとの30mもある間欠泉がもどってきました。温泉の本来の利用法が見直され、外国投資のホテルが建設されたり、伝統的な温泉施設『ポリネシアンスパ』が観光客むけに整備されたり、1996年頃からロトルア温泉の温泉を軸にした新しい観光開発が進みました。

温泉の観光的利用が盛況になる一方、ロトルア市にあるニュージーランドで唯一の温泉リューマチ治療専門病院のクイーンズエリザベス病院が施設老朽化のため閉鎖の危機という事態に陥ったこともありました。幸いこの問題は、地元ロトルアの関係者の努力で解決することになり、かえって、温泉のより健康的な利用促進を推進することになりました。今回の会議の目的も温泉の癒しとリラックゼーションに注目、単なる観光的利用からより時代にそった温泉の利用法の模索といったことが真摯に論議されました。ロトルア市の行政と観光産業そして医療関係者が中心となって、

温泉の利用法についてサービスや技術、マーケティング、宣伝などの広範囲な討議と報告がなされました。海外からは日本の他アメリカ、オーストラリア、シンガポール、南アフリカなどがパネラーとして各国の現状がレポートされました。アメリカ、シンガポールはいわゆるスパーとして温泉にとらわれず鉱水をつかった施設で美容やリラクゼーションを取り入れた報告が中心でした。南アフリカはヨーロッパの伝統的な温泉利用の新しい可能性についての興味ある報告がありました。討議の大枠の結論としてロトルア温泉の課題が下記の様に整理されました。総じてローカル色の強い会議でした。

ロトルア温泉の課題

■1泊観光客向けのDAYSPAプログラムの充実
■1泊以上の滞在客むけのプログラム開発とプロモーション
■長期滞在型の施設とサービスの充実
■行政／観光産業／医療各機関一体となった新しい組織の設立（例：温泉連合協議会）
■グローバリゼーション（国際化）に対応した国際機関への参加と積極的な海外PR
■温泉関連商品の開発（例：マッドマスク、フットバス、バスソルト、入浴剤、等）

資料

ニュージーランドの温泉のホームページ

北島

Polynesian Spa :http://polynesianspa.co.nz

Taupo Springs:http://taupohotsprings.com/

Waiwera thermal Resort:http://www.waiwera.co.nz

Te Aroha Mineral Pools:http://www.tearohapools.co.nz

南島

Maruia Springs Thermal Resort:http://www.maruia.co.nz

Hanmer Springs Thermal Resserve:http://www.hanmer.com/